В журнале Ecology опубликована статья с описанием исследования, проведенного биологами из Университета Северной Каролины, которые пытались выяснить, какие факторы оказывают наиболее существенное влияние на заражение шмелей паразитами. Оказалось, что форма цветка играет важную роль.
Для исследования ученые выбрали Bombus impatiens, или “обыкновенного восточного шмеля”, родом из США. На них паразитируют одноклеточные Crithidia bombi, которые живут в пищеварительном тракте. Под их воздействием шмели перестают различать нектаросодержащие цветы и медленно умирают от голода.
Ученые попытались выяснить, какие факторы влияют на каждый из этапов: отложение фекалий на цветке, выживание бактерий на цветке и переход на нового хозяина.
“Среди всех измеренных факторов самое сильное влияние на передачу паразитов шмелям оказала форма цветков. Широкие и мелкие цветы, такие как эхинацея, снижают выживаемость паразитов на цветках, но в то же время собирают больше экскрементов шмелей, и шмели с большей вероятностью вступают с ними в контакт и заражаются паразитами”, — пишут авторы.
Дальнейшие исследования должны подсказать людям, какие смеси цветущих растений следует использовать при выращивании, чтобы избежать гибели шмелей от паразитов.
