Как сообщает “Аргументы недели” со ссылкой на phys.org, канадские ученые, тщательно изучив молекулярное строение глаза кита, смогли смоделировать путь этих животных от жизни на берегу в глубины моря.
Белинда Чанг, профессор кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Торонто считает, что такой рывок в глубины предку нынешних китов помогла осуществить быстрая адаптация зрения к темноте.
Профессор призналась, что теория о том, что киты в далеком прошлом были сухопутными животными, взорвала ее мозг еще в детстве. Сейчас она уверена в ее правильности и до сих пор восхищена этим великим эволюционным переходом от суши к морю.
Древним предком всех современных китов являлось существо, родственное гиппопотаму, которое было “земноводным”. Чтобы понять, как такое животное смогло адаптироваться к условиям изменения качества визуальной среды, ученые изучили окаменелости древних китов на молекулярном уровне и “воскресили” белок родопсин, он поглощает свет и посылает сигнал, который проходит через сетчатку глаза в мозг.
Они были поражены его свойствами по сравнению с белками наземных млекопитающих. Родопсин у древних китов был очень чувствителен к синему цвету, который способен проникать далеко в глубины океана.
Потом у китов были дальнейшие эволюционные адаптации, они стали зубатыми или усатыми, и впоследствии либо всплыли с ранних глубоких уровней, чтобы охотиться ближе к поверхности, либо специализировались, чтобы стать еще более экстремальными ныряльщиками.
