Горбатые киты могут быть гораздо более подвижными в сезон размножения, чем считалось ранее: некоторые из них преодолевают до 6 000 километров в поисках пары. Исследование было опубликовано в журнале Biological Letters.
Известно, что горбатые киты (Megaptera novaeangliae) обитают во всех крупных океанах. Те, что обитают в северной части Тихого океана, обычно проводят лето, кормясь в окрестностях Аляски и Канады, а зимой мигрируют на юг вблизи Мексики и Гавайских островов для размножения.
Исторически сложилось так, что ученые предполагали, что киты выбирают для размножения либо Мексику, либо Гавайи. Однако в 2018 году исследователи обнаружили общие песни китов в двух отдельных популяциях зимних китов на Гавайях и в Мексике.
Для дальнейшего исследования Джеймс Дарлинг из Фонда китов Мауи на Гавайях и его коллеги собрали фотографии более 26 000 отдельных горбатых китов, сделанные профессиональными фотографами и любителями с 1977 года.
На нижней стороне хвоста китов имеются отчетливые пигментные пятна на коже, которые позволяют точно идентифицировать их. С помощью программного обеспечения исследователи распознали двух китов, которые были сфотографированы как на Гавайях, так и в Мексике во время зимнего сезона размножения.
Один самец преодолел 4545 километров за 53 дня, покинув группу у Оловалу, Гавайи, чтобы присоединиться к группе из трех китов у острова Кларион в мексиканском архипелаге Ревильягигедо в 2006 году.
Второй кит – вероятно, тоже самец – преодолел 5 944 километра из южного Сиуатанехо, Мексика, в воды канала О’Оу у Западного Мауи 49 дней спустя, зимой 2018 года. Там он был одним из семи китов, преследовавших одинокую самку в качестве вторичного сопровождения или соперника основного партнера самки.
В летние месяцы наблюдатели заметили обоих этих самцов в северных местах нагула у берегов Канады и Аляски.
Полученные данные позволяют предположить, что в северо-восточной части Тихого океана существуют не отдельные популяции китов, а несколько пересекающихся популяций, отмечают эксперты.
