Исследование исключительно сохранившихся окаменелостей, проведенное аспирантом Техасского университета в Остине, показало, что повышение глобальной температуры и быстро меняющийся климат 183 миллиона лет назад могли создать в Мировом океане условия для окаменения, которые помогли сохранить мягкие и нежные тела погибших морских животных. Исследование было опубликовано в научных отчетах.
Среди окаменелостей – кальмароподобные вампироподы с чернильными мешками, богато украшенные клешни ракообразных и рыбы с неповрежденными жабрами и тканями глаз.
Несмотря на то, что окаменелости были найдены в разных местах и в разных морских средах, все они сохранились одинаково хорошо. Геохимический анализ показал, что условия, необходимые для сохранения таких удивительных окаменелостей, могут быть связаны с климатом Земли.
“Когда я начинала исследование, я понятия не имела, сохранятся ли они одинаково или по-разному, — рассказывает ведущий автор Синджини Синха, аспирант Школы геонаук UT Jackson. – Мне было интересно узнать, что привело к такой исключительной сохранности”.
Переход от мертвого организма к вечному ископаемому – это сложный химический процесс, который включает в себя образование минералов в биологических тканях. Ученые исследовали различные части ископаемых образцов под сканирующим электронным микроскопом, оснащенным инструментом для обнаружения химических элементов, присутствующих в минералах.
Окаменелости были взяты из сланца Посидония на юге Германии, Земляничного берега на юге Англии и Я Ха Тинда в Альберте, Канада. И во всех них преобладал один элемент: фосфор.
“Мы ожидали, что будет какое-то сходство, но то, что они были настолько похожи, немного удивило”, — сказал соавтор исследования Роуэн Мартиндейл, доцент Школы Джексона.
Фосфор часто встречается в костях, поэтому его обнаружение в окаменелых скелетах рыб не было необычным. Но когда он появился в тканях, которые обычно не содержат фосфор, например, в экзоскелетах ракообразных и мягких тканях вампиропод, это означало, что окружающая среда была источником минералов фосфора.
Исследователи считают, что период экстремального и быстрого изменения климата, вызванного поступлением в атмосферу парниковых газов в результате извержений вулканов в начале юрского периода, мог быть именно таким: повышение температуры вызвало увеличение количества осадков, которые вынесли большое количество богатых фосфором отложений из пород на суше в мировой океан.
