С помощью источника нейтронов FRM II, который работает в Техническом университете Мюнхена, ученые из Аргентины и Германии смогли идентифицировать животных, вымерших 220 миллионов лет назад. Речь идет о Tessellatia bonapartei, предке млекопитающих. Эти существа принадлежали к группе Cynodontia, от которой произошли ныне живущие млекопитающие. У них была длинная морда с массивной челюстью, вооруженной острыми клыками.
Исследователи использовали источник нейтронов для изучения костей представителя Cynodontia, которые были найдены на западе Аргентины. Найденные костные останки были очень хрупкими, поэтому ученые не рискнули извлекать их из окружающей породы. В таких случаях изучать останки можно было с помощью нейтронов, что позволило получить их четкое изображение.
Первоначально ученые пытались провести исследование с помощью рентгеновского анализа, но его эффективность была низкой из-за высокого содержания железа в породе. Но для источника нейтронов железо не является препятствием. Применение прибора ANTARES на немецком источнике FRM II решило проблему визуализации – ученые смогли идентифицировать древние останки и определить их видовую принадлежность.
