Международной группой археологов под руководством Джоан Оллер Гусман, преподавателя кафедры античности и средневековых исследований UAB, опубликованы результаты сезонов раскопок 2020 и 2021 годов на территории римского Сикаита – комплекса зданий, окружавших изумрудные шахты римского Египта, расположенные в Восточной пустыне. В древности эта местность была известна как “Монс Смарагд”. Это было единственное место в Римской империи, где можно было найти изумруды. Научное сотрудничество велось совместно с Польским центром средиземноморской археологии при Варшавском университете и было направлено на изучение того, как добывали и продавали изумруды в древности.
Сообщается, что раскопки последних двух лет относятся к позднеримскому периоду, с 4 по 6 век нашей эры, и показывают, что некоторые здания были заняты или даже построены блемми, кочевыми племенами, которые жили в этом районе в конце 4 века. Работы, проведенные в главном храме Сикаита, Великом храме, позволили археологам задокументировать два прекрасно сохранившихся ритуальных святилища, одно из которых содержало последнее обетное приношение, совершенное в нетронутом виде (между 4 и 5 веками н.э.).
“Это открытие подтверждает актуальность религии и местных ритуалов в этот поздний период, и позволяет предположить, что эксплуатация рудников могла попасть в руки блемми в это время, перед падением империи”, — объясняет Джоан Оллер.
Исследователи раскопали один из самых впечатляющих комплексов зданий, Трехстороннее здание, которое, вероятно, использовалось как резиденция и как склад для изумрудов, добытых в шахтах.
Два сезона раскопок начались с детального обследования горных районов, где было обнаружено до одиннадцати мест добычи, окружающих Вади Сикаит, сухую долину, в которой расположен археологический объект. Впервые археологи смогли провести детальное топографическое исследование двух наиболее важных шахт, одна из которых состояла из сотен галерей и имела глубину более 40 метров.
Исследование позволило определить, как были организованы работы в шахтах: крупномасштабная добыча началась только после того, как были выявлены наиболее продуктивные жилы. Эти работы включали логистическую инфраструктуру, такую как небольшие поселения, некрополи, пандусы, пешеходные дорожки, рабочие зоны и сторожевые башни.
Наиболее примечательной особенностью этого рудника является документирование важного набора древних надписей, которые предоставляют исследователям информацию о том, кто там работал и как выполнялись задачи. Среди них есть надпись римского легиона, которая впервые продемонстрирует, что римская армия принимала непосредственное участие в эксплуатации изумрудных шахт Египта “не только для их защиты, но, вероятно, и для помощи в их строительстве”.
