Энтомологами из Университета Сан-Паулу под руководством Илариу Повоаш де Лима проведено специальное исследование, в ходе которого удалось установить механизм, позволяющий кочевым муравьям успешно разорять колонии других видов муравьев.
Известно, что кочевые муравьи (Eciton hamatum) во время своих разорительных набегов на колонии других видов муравьев устраивают недалеко от места охоты тайники с добычей (яйца и личинки).
Кочевые муравьи, как выяснили учёные, являются довольно опасными хищниками, которые во время проведения охоты формируют тысячные колонны из представителей своего рода. Именно эти «войска» и прочесывают окрестность в поисках добычи, и разоряют колонии других насекомых. А происходит при помощи тайников с добычей. Установлено, что несколько рабочих особей остаются там и перетаскивают яйца и личинки оттуда к своему муравейнику.
Отмечается, что во время таких набегов насекомые стараются, как правило, как можно быстрее провести эвакуацию потомство. И поэтому, если бы Eciton hamatum перетаскивали всю добычу на изначальное место, вся добыча была бы просто перенесена в другое место и муравьи-кочевники, таким образом, дали бы время противникам на то, чтобы сбежать с «богатством». Но благодаря своим тайникам они успевают украсть намного больше личинок и яиц, чем если бы перетаскивали всю награбленную во время налетов добычу до своей временной остановки.
Смоделировав такое же поведение E. hamatum на компьютере, учёные подтвердили свои наблюдения. Выяснилось, что виртуальные муравьи, делающие при нападениях на чужие колонии специальные тайники, добывали намного больше ресурсов. Но, как отмечают специалисты, данный эффект наблюдался только в тех случаях, когда в налете принимали участие 50 или 100 рабочих. Если в налете участвовали 300, 500 или 700 особей, тайники постепенно переставали давать преимущество.
Подробнее о проведённом исследовании можно прочитать на сайте bioRxiv.
