Деформации в небольшом минеральном зерне марсианского метеорита говорит о том, что обитаемые условия на Марсе могли возникнуть позже, чем мы думали. Статья опубликована в журнале “Научные достижения”.
Известно, что миллиарды лет назад внутренняя солнечная система прошла через фазу интенсивных ударов астероидов, известную как Поздняя тяжелая бомбардировка. Предыдущий анализ метеоритов показал, что эти удары прекратились на Марсе 4,48 миллиона лет назад, что позволило планете создать условия, которые могли быть благоприятными для жизни примерно 4,2 миллиарда лет назад.
Теперь появились доказательства того, что этот период бомбардировок, возможно, на самом деле закончился на миллионы лет позже, чем предполагалось.
Аарон Кавози из Университета Кертина в Австралии и его коллеги проанализировали 66 зерен циркона из марсианского метеорита под названием Северо-Западная Африка 7034. Он был в просторечии назван “Черной красавицей” из-за своего темного цвета и когда-то был частью марсианской коры.
“Чтобы получить представление о масштабе, вы можете расположить несколько зерен рядом по ширине человеческого волоса, – рассказывает Кавози. – Они имеют диаметр около 40 или 50 микрометров”.
Команда обнаружила, что одно зернышко циркона имело признаки повреждения от удара.
“Мы видели эти маленькие плоскости или линии, которые мы называем близнецами, где ударное давление было настолько высоким, что атомы циркона буквально перестраивались и двигались в другом направлении в зерне”, — делится Кавози.
Ударные деформации, обнаруженные в зерне циркона, чрезвычайно похожи на те, о которых сообщалось в трех крупнейших местах падения в мире, включая кратер Чиксулуб, оставшийся после того, как астероид уничтожил динозавров, отмечает ученый.
Команда датировала образец примерно 4,45 миллиарда лет назад, что говорит о том, что удары крупных астероидов продолжались на 30 миллионов лет позже предполагаемого окончания бомбардировки астероидов. Это, в свою очередь, предполагает, что окно обитаемости на Марсе, возможно, началось позже, чем 4,2 миллиарда лет назад, потому что поверхность планеты должна была остыть достаточно, чтобы потенциально поддерживать жизнь.
