Исследование около 10 000 видов птиц показало, что чем дальше мигрируют птицы, тем бледнее становятся их перья. Вероятно, это связано с тем, что оно помогает птицам, летящим под солнечными лучами, сохранять прохладу. Исследование проводилось под руководством Каспара Дели из Института орнитологии Макса Планка в Зеевизене, Германия. Оно опубликовано в журнале Current Biology.
“Разница небольшая, но она обычна, когда речь идет об объяснении различий в окраске у целого класса позвоночных. – делится Дели. – Окраска оперения чрезвычайно разнообразна, и на эволюцию окраски могут влиять многие факторы, из которых миграция – лишь один”.
Несколько недавних исследований показывают, что перегрев является более серьезной проблемой для птиц, летающих на большие расстояния, чем считалось ранее. Например, датчики показали, что тепло тела мигрирующих гаг может подниматься настолько высоко, что им приходится прекращать полет.
Другое исследование показало, что некоторые перелетные птицы днем летают гораздо выше, чем ночью, несмотря на то, что им приходится тратить больше энергии, чтобы оставаться в воздухе в условиях разреженного воздуха. Это говорит о том, что из-за солнечного тепла они гораздо больше подвержены перегреву. Данный факт заставил Дели и его коллег задуматься, не имеют ли перелетные птицы более светлое оперение, чтобы справиться с этим.
Сообщается, что исследователи использовали фотографии из Справочника птиц мира, чтобы оценить легкость оперения птиц от 0 до 100, рассматривая самцов и самок как отдельные виды, поскольку окраска часто отличается у разных полов. Они обнаружили, что мигранты на короткие расстояния были значительно светлее местных птиц, а мигранты на дальние расстояния были значительно светлее мигрантов на короткие расстояния, даже без учета таких факторов, как размер тела или условия окружающей среды, в которых живут птицы.
Одно из следствий этих выводов заключается в том, что мигрирующим птицам будет еще труднее сохранять прохладу по мере потепления на планете. По словам Дели, повышение температуры может заставить темные виды птиц летать только ночью во время миграции или подниматься еще выше днем.
