На карибском необитаемом острове Пти-Мюстик археологами из Орегонского университета найден череп женщины, умершей на рубеже 18 и 19 веков от проказы. По словам исследователей, это самые древние останки прокаженного человека в Америке. Исследование было опубликовано в Международном журнале палеопатологии.
Известно, что Пти-Мюстик в настоящее время относится к территории Сент-Винсент и Гренадины, а в XVII-XVIII контролировался Францией, затем Великобританией. Сейчас остров необитаем, но, судя по архивным записям, в начале 1800-х годов здесь могла существовать колония прокаженных. Больных проказой ссылали на остров, чтобы предотвратить распространение инфекции.
Радиоуглеродная датировка показала, что черепу около 200 лет. По всей видимости, он принадлежал одной из заболевших женщин, живших в лепрозории.
Проказа на Карибах упоминается в письменных источниках с середины XVII века, но сообщения о ней были скудными. Находок для изучения путей распространения болезни тоже было мало, и череп немного дополняет картину.
Данное заболевание обезображивает руки, ноги и лица, и изменения доходят до костей. У владельца черепа исследователи обнаружили характерные деформации носа и верхней челюсти.
Сегодня, при своевременном лечении, от проказы можно избавиться без последствий для здоровья. Но 200 лет назад больному грозила неминуемая смерть, и единственное, что оставалось, — держать его подальше от здоровых людей, например, на необитаемом острове.
