В журнале Nature опубликована статья, описывающая исследование, проведенное учеными из Великобритании, США и Канады, в ходе которого выяснилось, что древние млекопитающие Pantolambda быстро достигали половой зрелости и умирали молодыми, что, по мнению ученых, позволило им занять экологические ниши, освободившиеся после вымирания динозавров.
Pantolambda bathmodon, травоядное млекопитающее размером с овцу, по мнению палеонтологов, жило 62 миллиона лет назад. Эти животные обитали в основном на территории современной Северной Америки. Авторы нового исследования провели детальное изучение зубов пантоламбды, благодаря чему смогли подробно реконструировать основные этапы развития этого существа.
Выяснилось, что вынашивание детенышей у древних млекопитающих длилось около семи месяцев, после чего появлялось вполне сформировавшееся потомство, у которого сразу же появлялись развитые зубы. С первых же дней детеныш мог самостоятельно передвигаться. Он питался материнским молоком в течение 1-2 месяцев и становился половозрелым примерно к годовалому возрасту.
Большинство пантоламбдов погибало в возрасте около четырех лет, но были и долгожители, которые доживали до 11 лет. Согласно размерам тела животных по аналогии с современными млекопитающими, они должны были жить примерно в два раза дольше, но у этих особей темп жизни был гораздо быстрее.
Специалисты считают, что именно это эволюционное преимущество позволило пантоламбдам быстро занять доступные экологические ниши и добиться эволюционного успеха.
