Ученые из Стокгольмского университета выяснили, что Большой Барьерный риф у берегов Австралии образовался из-за острова Фрейзер. Их исследовательская работа опубликована в журнале Nature Geoscience.
Известно, что этот риф возник примерно 500 000 лет назад. В то время условия не подходили для активного роста кораллов. Из-за этого ученые на протяжении долгих лет не могли установить причины, по которым происходит такое обширное разрастание.
Но сегодня эксперты полагают, что ключевую роль в образовании Большого Барьерного рифа сыграл песчаный остров Фрейзер, площадь которого достигает 1,7 тыс. км².
По словам исследователей, остров стал естественной преградой от песка, который в условиях отсутствия острова из-за северного течения засыпал бы место, где сейчас образовался риф. Помимо этого, песок бы поглотил богатые карбонатами отложения, которые нужны для роста кораллов.
В ходе проведенного анализа пород с острова ученые выяснили, что Фрейзер появился 0,7-1,2 млн. лет назад — за несколько сотен тысяч лет до того, как возник Большой Барьерный риф.
