Новое исследование, основанное на анализе данных за 70 лет, показало, что вечная мерзлота в арктической Аляске разрушается не только из-за изменения климата, но и из-за пожаров. Как следствие, возникает такое явление, как термокарст – проседание почвы и разрушение вечной мерзлоты из-за таяния льда. Статья об исследовании была опубликована в журнале One Earth.
Известно, что вечная мерзлота в Арктике является огромным хранилищем углерода, который при таянии может удвоить его содержание в атмосфере. Поэтому в современном мире актуальным является мониторинг вечной мерзлоты и процессов ее таяния.
Сообщается, что ученые проанализировали аэро- и спутниковые снимки за 70 лет, чтобы увидеть, как быстро формировался термокарст в районах арктической Аляски. Они также использовали симуляции машинного обучения, чтобы определить, как на вечную мерзлоту повлияли изменения климата, пожары и особенности ландшафта.
“Мы обнаружили, что с 1950-х годов формирование термокарста ускорилось на 60 процентов. Хотя изменение климата является основным фактором ускорения термокарста, огонь сыграл непропорционально большую роль в этом процессе. За этот период времени огонь сжег только 3% арктического ландшафта, но был ответственен за более чем 10% образования термокарста”, – рассказывает Япинг Чен, исследователь из Университета Иллинойса в США.
Также было установлено, что достаточно одного пожара, чтобы ускорить формирование термокарста в районе на десятилетия. Однако ученые отмечают, что повторные пожары в одном и том же месте уже не влияли на образование термокарста.
Специалисты отмечают, что постепенные изменения климата и повышение температуры могут увеличить горючесть, удары молний могут вызвать новые пожары, что в будущем грозит дальнейшим разрушением вечной мерзлоты.
