Австралийскими учеными из Университета Монаша установлен возраст первых континентов Земли. Для этого они изучили горные породы восточной Индии. Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Сообщается, что измерение относительного количества высвободившихся элементов помогло экспертам оценить возраст отложений. Оказалось, что первые континенты сформировались 3,3-3,2 миллиарда лет назад.
По существующей в научном мире гипотезе, процесс формирования континентов не был связан с тектонической активностью. Они поднялись из мирового океана, покрывавшего всю Землю, после 300-400 миллионов лет непрерывной вулканической активности. Таким образом, кратон (древняя платформа) Сингбхум мог возникнуть из скоплений лавы. Постепенно его кора достигла 50 км и стала настолько массивной, что всплыла на поверхность воды. Следы подобных кратонов были обнаружены в Южной Африке и Западной Австралии.
Появление суши привело в движение ряд процессов, которые в конечном итоге сделали планету гораздо более благоприятной для жизни. Кратоны выветривались, и питательные вещества с их поверхности попадали в океаны. Из-за этого воды были насыщены фосфором и другими питательными веществами.
На первых континентах появились небольшие бассейны, более теплые и благоприятные для развития жизни, чем глубокий океан. Жившие там микроорганизмы выделяли в воздух кислород.
По мнению исследователей, появившаяся суша снизила уровень углекислого газа в атмосфере, в результате чего климат был охлажден. В некоторых широтах могли возникнуть ледники.
“Это был первый шаг к тому, чтобы сделать Землю более пригодной для жизни”, – делятся ученые.
