Сайт научно-технической информации Phys.org опубликовал статью с описанием исследования, которое доказывает, что плавучие ледяные шельфы, окружающие восточную часть Антарктического полуострова, неуклонно продвигались вперед в течение последних 20 лет, несмотря на быстрое таяние льда во многих частях Антарктиды во второй половине 20-го века.
Шельфовые ледники – это плавающие участки льда, которые соединены с наземными ледяными щитами, что защищает от неконтролируемого выброса материкового льда в океан. В конце ХХ века глобальное потепление в восточной Антарктиде привело к катастрофическому разрушению ледниковых шельфов Ларсен А и Б, которое произошло в 1995 и 2002 годах. Это привело к ускорению движения льда в сторону океана, что спровоцировало повышение уровня моря.
Ученые использовали имеющиеся спутниковые данные для изучения изменения состояния льда вдоль восточной части Антарктиды протяженностью 1400 километров.
Они обнаружили, что 85 % периметра ледяного шельфа в этой части Антарктиды с начала 2000-х годов продвинулось вперед, в отличие от предшествовавшего ему 20-летнего отступления. Это движение, по мнению ученых, связано с изменениями в атмосферной циркуляции, которые вызвали ветры, принесшие больше морского льда к побережью.
Эксперты считают, что морской лед играет важную роль в стабилизации ледяных шельфов, в то время как сами ледяные шельфы стабилизируют и поддерживают ледяные щиты. “Мы обнаружили, что изменения морского льда могут либо предотвратить, либо запустить процесс отрастания айсбергов от крупных антарктических ледяных шельфов”, — говорят исследователи.
По мнению ученых, возможно, что этот период наступления льдов подходит к концу. С 2020 года наблюдается заметное увеличение количества айсбергов, образовавшихся в восточной Антарктиде. Ученые считают, что изменение направления ветров может вновь привести к потере морского льда, как это уже произошло в 1990-х годах.
