Плезиозавры обладали одними из самых экстремальных шей в истории эволюции, а некоторые виды, например Albertonectes vanderveldei, могли похвастаться отростками длиной 7 метров, состоящими из 76 позвонков. Но длинные шеи не подходят для водных существ, таких как плезиозавры, потому что они могут помешать плаванию. Как же они возникли? Согласно новому анализу, важную роль сыграли крупные тела. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.
Сюзанна Гутарра Диас из Бристольского университета (Великобритания) и ее коллеги изучают формы тела плезиозавров и других морских рептилий через призму вычислительной гидродинамики. Некоторые из них были более обтекаемыми, например, акулоподобные ихтиозавры, в то время как плезиозавры были гораздо более разнообразны по форме и размерам.
“До сих пор было не очень понятно, как такое большое разнообразие форм и размеров влияет на энергетические потребности плавания этих морских животных”, — делится Гутарра Диас.
Исследователи обнаружили, что размер тела оказывает большое влияние на возможные формы морских рептилий. В то время как крупные конечности и длинные шеи многих плезиозавров создавали значительное сопротивление, более крупные тела и большие туловища снижали энергетические затраты на передвижение по воде. Это объясняется тем, что сопротивление создается за счет трения между водой и кожей животного, а при увеличении размеров тела уменьшается соотношение площади поверхности и массы.
“У более крупных животных сопротивление больше в абсолютном выражении. Но сила, которую они должны приложить, чтобы переместить единицу массы тела, меньше”, — рассказывают исследователи.
Хотя могут существовать и другие факторы, которые необходимо учитывать, такой анализ является лучшим способом объяснить ограничения и пределы плана тела среди вымерших организмов, говорит Хосе О’Горман из музея Ла-Плата в Аргентине.
