Исследователи обнаружили первое известное свидетельство хирургической операции на ухе в черепе возрастом 5300 лет из дольмена Эль-Пендон, мегалитического могильного памятника в провинции Бургос, в северо-центральной части Испании. Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Радиоуглеродный анализ показал, что дольмен был построен в начале IV тысячелетия до н.э. Он состоит из центральной погребальной камеры с длинным входным проходом. Ограждение было создано с помощью больших стоячих камней, вокруг которых из камня и грунта был построен курган, ныне исчезнувший, первоначально он был более 80 футов (более 24 метров) в диаметре.
Вторая фаза использования в последней четверти 4-го тысячелетия до н.э. привела к превращению погребальной камеры в коллективное захоронение. В течение следующих нескольких столетий в камеру было помещено около 100 тел. Тела расчленяли, а останки перемещали перемешивая.
В июле 2018 года археологи раскопали череп, относящийся ко второй фазе погребального использования дольмена Эль-Пендон. Он был сломан. Осмотр черепа показал, что он принадлежал женщине, вероятно, преклонного возраста, так как она потеряла все зубы, а щитовидный хрящ полностью окостенел.
Остеологическое исследование и компьютерная томография показали, что наружные слуховые проходы обоих ушей были расширены. Края полостей были гладкими, без трещин и пузырей. Эти полости были расширены с помощью трепанации – самой древней хирургической техники в археологической летописи. Семь надрезов по краю трепанационной полости на левом ухе являются дополнительным свидетельством хирургического вмешательства. Учитывая раннюю дату находки, металл здесь не использовался. Трепанация и надрезы были сделаны каменными инструментами.
На внутренних поверхностях полостей видны следы резорбции костной ткани, что часто наблюдается при мастоидите, инфекции сосцевидной кости сразу за ухом, а также при абсцессах сосцевидного отростка. Нелеченная инфекция среднего уха может легко распространиться на пористую, похожую на соты сосцевидную кость, и до появления антибиотиков мастоидит от ушных инфекций был основной причиной смерти детей, которые более подвержены инфекциям среднего уха. Однако повреждения, полученные в этом черепе, не имеют особенностей, характерных для детских ушных инфекций. Это было недавнее заболевание.
Свидетельства повреждения костей уха в результате мастоидита или абсцесса находили и раньше в древних черепах, но не было никаких свидетельств попыток хирургического вмешательства или отрастания костей после выздоровления. Этот череп демонстрирует явные признаки регенерации и ремоделирования кости, отмечают ученые.
