Четыре изменения ареала мамонта в продолжение всей жизни были обнаружены в результате анализа стабильных изотопов стронция в бивне шерстистого животного, которое обитало на Аляске около 17100 лет назад.
Учёными установлено, что по мере взросления мамонт осуществлял регулярные миграции с севера на юг на значительные расстояния. Также выяснилось, что этот мамонт умер в возрасте 28 лет от голода, когда был ограничен ареал областью к северу от хребта Брукса.
Известно, что в каждом слое бивня содержится информация о разных событиях из жизни мамонта. Чтобы расшифровать эти записи, палеоэколог из Университета Аляски Мэтью Вуллер Дракенмиллер и его коллеги использовали приблизительно 340 000 измерений изотопов стронция, которые животное включило в свои бивни из пищи и окружающей среды.
Выяснилось, что первый год своей жизни он провел в бассейне реки Юкон во внутренней части Аляски, двигаясь очень мало. А в подростковом возрасте (от 2 до 16 лет), преодолевал большие расстояния.
В 16 лет образ жизни мамонта резко изменился. Учёные предполагают, что в этот период он был изгнан из стада – примерно то же самое происходит у современных слонов, когда выросшие самцы отделяются от группы и начинают жить самостоятельно.
Именно в этом возрасте были совершены самые дальние перемещения. А последние два года жизни он провел в небольшом регионе на севере Аляски, где и умер от недостатка пищи. На эту причину смерти указывают повышенные значения изотопов азота и пониженные — изотопов углерода. Скорее всего, мамонт умер зимой или весной, на что указывает снижение значений изотопов кислорода непосредственно перед смертью.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Science.
