По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), воздействие ртути, элемента природного происхождения, который может присутствовать в воздухе, воде и почве, сопряжено с серьезными проблемами для здоровья, даже если она содержится в небольших количествах. Ученые из Университета Севильи решили выяснить, как использовали киноварь в позднем неолите и медном веке в Иберии. Исследование об этом было опубликовано в журнале International Journal of Osteoarchaeology.
Известно, что ртуть может оказывать серьезное токсическое воздействие на человека, влияя на нервную, пищеварительную и иммунную системы, а также на легкие, почки, кожу и глаза. В настоящее время ВОЗ считает ртуть одним из десяти веществ, вызывающих наибольшую озабоченность общественного здравоохранения. Тем не менее ртуть известна с древних времен.
Группой ученых, которой руководил Стивен Эмсли были проанализированы могилы 370 человек из 23 мест раскопок в Испании и Португалии. Они датируются от неолита до античности, и, в результате, их данные охватывают 5 тысяч лет человеческой истории.
Оказалось, что отравление ртутью было наиболее распространено в бронзовом веке, с 2900 по 2600 год до н.э. В этот отрезок времени использование киновари расширилось по социальным и культурным причинам. Киноварь (HgS) – это сульфид ртути, который при измельчении превращается в ярко-красный порошок. Данное вещество являлось пигментом для красок.
Исследователями отмечается, что у этих красок также было и ритуальное значение. Ими покрывали статуэтки и другие религиозные предметы или окрашивали мертвых. Кроме того, у некоторых людей, похороненных в этих могилах, содержание ртути в волосах достигало 400 частей на миллион. Это невероятно высокий показатель: по современным стандартам он не должен превышать 2. По мнению ученых, эти люди могли намеренно вдыхать пары ртути или глотать киноварь в символических или эзотерических целях.
