“Король тираннозавровых ящеров” – Tyrannosaurus rex – возможно, принадлежал к целой династии. Исследовательская группа предложила разделить знаменитый вид на три части: Tyrannosaurus imperator (император тираннозавров) и Tyrannosaurus regina (королева ящеров тираннозавров) займут свои места рядом с T. rex. Но это предположение уже оказалось непопулярным среди других палеонтологов. Исследование опубликовано в журнале Evolutionary Biology.
Известно, что тираннозавр рекс был сильнейшим хищником, обитавшим в Северной Америке примерно 68-66 миллионов лет назад. Первые окаменелости T. rex были обнаружены более века назад, но в течение десятилетий было известно очень мало скелетов. С 1990-х годов их стало больше, говорит Скотт Персон из Колледжа Чарльстона, Южная Каролина, а это значит, что теперь мы можем оценить, относятся ли эти животные к одному виду или нет.
Чтобы изучить этот вопрос, Персон и его коллега Джей Ван Раалте работали с независимым исследователем Грегори Полом. Трио изучило кости 38 ископаемых T. rex, обратив особое внимание на две особенности: количество передних зубов в нижней челюсти и полноту бедренных костей.
Они обнаружили различия в обеих характеристиках, что, по их мнению, позволило разделить динозавров на три отдельных вида. Самые древние животные, которые имели четыре отчетливо выраженных небольших резца в передней части нижней челюсти и толстые бедра сильно сложенного динозавра, помещены в новый вид T. imperator.
Ученые считают, что затем этот вид эволюционировал в два более молодых вида, оба из которых имели только два маленьких резца в передней части нижней челюсти. Один из этих молодых видов имел тонкие бедренные кости и был слабо сложен – он был назван T. regina. Второй молодой вид имел сильные бедра и крепкое телосложение. Этот вид сохранил название T. rex.
“Найдутся те, кто скажет, вы даете им имена только потому, что это по своей сути весело и круто – дать имя новому тираннозавру”, — говорит Пирсон, но он утверждает, что это решение оправдано. Он уверен, что современные экосистемы показывают нам, что хищники эволюционировали и диверсифицировались в отдельные виды – например, львы и леопарды – и вполне вероятно, что тираннозавр тоже так делал.
Ученый добавляет, что эти выводы имеют отношение к некоторым из самых известных окаменелостей тираннозавра: Сью, скелет тираннозавра из музея Филда в Чикаго, на самом деле является T. imperator, а Стэн, который был продан частному покупателю за 32 миллиона долларов в 2020 году, должен быть переклассифицирован как T. regina.
Филип Карри из Университета Альберты (Канада) ожидает, что это предложение вызовет дискуссию. “Я думаю, что авторы доказали, что у рода есть анатомические изменения, которые, похоже, [меняются] с течением времени, — говорит он. – Это само по себе довольно удивительно”.
