Новое исследование археологов из США и Китая показывает, что первыми, около 160 000 лет назад, заселять Тибетское нагорье начали денисовцы. Возможно, они передали гены, которые помогают современным тибетцам выживать на больших высотах. Исследование было опубликовано в журнале Trends in Ecology & Evolution.
Считается, что древние люди населяли Тибетское нагорье одними из последних. Это произошло около 160 тысяч лет назад. Ученые из Калифорнийского Университета установили, что это произошло за 120 лет до появления в этих местах homo sapiens и были это наши алтайские предки, денисовцы.
Считается, что люди заселяли Тибет не единовременно, а в четыре этапа. Сначала появились денисовцы 160 лет назад, затем 40, 16 и 8 тысяч лет назад появлялись другие группы древних людей.
Впервые денисовцы были обнаружены в пещере на Алтае в 2010 году на основе ДНК, извлеченной из останков, обнаруженной там, девочки. Денисовцы – это архаичные гоминиды, которые расселились в Азии. Они были названы в честь пещеры (Денисова), где впервые были обнаружены их останки.
В результате скрещивания с ранними современными людьми у них развилась генетическая мутация, которая помогла им адаптироваться к гипоксии, то есть недостатку кислорода. В ДНК найденной девочки был обнаружен ген, который у современных людей улучшает транспорт кислорода в крови. Большинство современных тибетцев являются носителями этого гена, что объясняет их приспособленность к жизни на больших высотах и удивительную выносливость в условиях высокогорья.
Генетические исследования показывают, что азиаты и жители Океании, несут в своем генотипе разное количество денисовской ДНК. “Это может означать, что скрещивание произошло где-то в Азии у предков азиатов до дальнейшего разделения местных популяций, которое мы наблюдаем сегодня”, — говорят ученые.
