Люди, живущие в Андах в Южной Америке, достигнут “пика воды” – определяемого как снижение доступности воды – гораздо раньше, чем ожидалось, потому что ледники, на которые они полагаются, гораздо тоньше, чем считалось. Работа исследователей была опубликована в журнале Nature Geoscience.
Согласно новой глобальной оценке толщины мировых ледников, ледники в этом районе имеют на 27 процентов меньше льда, чем считалось ранее. Работа выявила значительные региональные различия в обеспечении пресной водой.
Исследование, исключающее Антарктиду и Гренландию, показало, что ледники в Гималаях имеют на 37 процентов больше льда, чем предполагалось ранее. Это хорошая новость для 250 миллионов жителей региона, которые сталкиваются с нехваткой воды по мере исчезновения ледников из-за изменения климата.
“Этот новый набор данных о мировых ледниках имеет огромное влияние на водные ресурсы, — говорит Ромен Миллан из Университета Гренобль-Альпы (Франция), возглавлявший анализ. – В некоторых регионах оно положительное, поскольку в Гималаях оно снижает давление на пресную воду, но в других регионах, таких как Анды, оно увеличивает давление на доступность пресной воды”.
Миллан и его коллеги пришли к своим оценкам, собрав 812 000 спутниковых фотографий трех ледников, сделанных с интервалом в 400 дней, чтобы измерить скорость мировых ледяных рек. Предыдущие исследования, оценивающие толщину льда ледников, в основном опирались на изучение наклона ледников, а не на скорость их движения.
Исследование показало, что если все ледники мира растают, то это приведет к повышению уровня моря примерно на 26 сантиметров, что на одну пятую меньше, чем предыдущие оценки. Однако несколько гляциологов, не участвовавших в исследовании, в том числе Регина Хок из Университета Осло в Норвегии, утверждают, что результат в основном объясняется исключением ряда ледников в Антарктиде, а не спутниковыми данными, показывающими значительно меньшее количество льда по всему миру.
Хок говорит, что новые данные “являются важным шагом вперед”, но отмечает, что наземные наблюдения за толщиной льда все еще редки, что ограничивает нашу способность подтверждать оценки из космоса.
“Все еще существует большая неопределенность в отношении точного количества льда, особенно в регионах с небольшим количеством наблюдений”, — рассказывает она. – Наземные данные о гималайских ледниках особенно скудны”.
