Международной группой учёных под руководством Эль-Мансурского университетского центра палеонтологии позвоночных проведён детальный анализ ископаемых окаменелых останков, которые были найдены на территории Египта ещё 13 лет назад. Выяснилось, что они принадлежат предку современных китов, у которого было четыре лапы. Эти животные 43 миллиона лет назад всё ещё обладали способностью перемещаться по суше, но уже превращались в водных существ, поэтому обладали способностью хорошо передвигаться и по суше, и по воде.
Известно, что фрагменты скелета древнего животного были обнаружены на территории оазиса Эль-Файюм в Западной пустыне Египта, когда-то покрытой морем, считающейся в течение длительного периода времени важным археологическим участком. Прежде уже здесь находили множество различных окаменелостей морских существ, живших в период эоцена.
Сообщается, что животное было около трех метров в длину, весило 590 килограммов и имело характерное строение: четыре лапы, которые давали возможность передвигаться как по суше, так и под водой, большие вытянутые челюсти, позволявшие быстро расправляться с жертвами во время охоты и защищаться при необходимости от других хищников.
Особенность строения челюсти сыграла роль в наименовании вида — Phiomicetus anubis — в честь древнеегипетского бога смерти Анубиса, изображаемого египтянами как человека с головой шакала. Он использовался в погребальных ритуалах и мумификации как «страж весов» на суде Осириса в царстве мертвых.
Подробнее об этом можно прочитать в Daily Express.
