В породах среднего эоцена Фаюмской впадины в Западной пустыне Египта обнаружена окаменелость неизвестного ранее вида четвероногих китов возрастом 43 миллиона лет. Она поможет проследить переход животных с суши в море.
Сообщается, найденный кит принадлежит к Protocetidae, группе вымерших китов, попадающих в середину этого перехода. Окаменелость нашли в районе, который в древности был покрыт морем.
Учёные из Университета Мансура рассказывают, что новый кит, получивший название Phiomicetus anubis, имел предполагаемую длину тела около трех метров и массу тела около 600 кг. Скорее всего, он был хищником.
Роберт В. Бессенекер, один из авторов исследования рассказывает: «Все известные протокетидные киты имели хорошо развитые, неуменьшенные передние и задние конечности, которые могли выдерживать вес животных на суше».
От других протокетидных (полуводных) китов Phiomectus anubis отличается впечатляющей челюстью, которая похожа на челюсть шакала. Она позволяла животному охотиться. Из-за этой анатомической особенности ученые назвали его Phiomectus anubis в честь египетского бога смерти с головой шакала Анубиса.
«Мы обнаружили, насколько свирепы и смертоносны его мощные челюсти, способные разорвать широкий спектр добычи … этот кит был богом смерти для большинства животных, обитавших на одной с ним территории», — считает ведущий автор исследования Абдулла Гогар.
По мнению специалистов, обнаруженная окаменелость дает ключ к пониманию того, как киты превратились из наземных обитателей в современных морских существ.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Proceedings of the Royal Society B.
