На полуострове Самби в Калининградской области археологи раскопали богато обставленные могилы в могильнике III-VII веков нашей эры. Они принадлежали к элите позднеримского, миграционного и раннесредневекового времени. Многие представители элиты того времени процветали благодаря устойчивой торговле балтийским янтарем, а также другими ценными товарами, такими как меха, скот и воск.
Могилы доказывают, что особая элита появилась в этом районе в III веке, на два столетия раньше, чем считалось ранее.
Команда из Института археологии Российской академии наук в 2015 году впервые за 150 лет начала раскопки кладбища Путилово-2, расположенного в трех милях от побережья Балтийского моря. За четыре года исследований они обнаружили захоронение площадью два акра. В этом году раскопки расширились в преддверии строительства нового шоссе в этом районе.
Большинство из них – это кремационные захоронения с останками погребенных в урнах. Они варьировались от простых сосудов, закопанных в небольшой яме, до больших, тщательно продуманных урн, закопанных в деревянные ящики с обширными погребальными принадлежностями.
Урны и гробы были покрыты большими плитами, а затем увенчаны камнями. В Средние века захоронения широко разграблялись как из-за их металлического содержимого, так и из-за каменной плиты, которую тевтонские рыцари повторно использовали при строительстве замков.
По иронии судьбы, обрушившиеся в гробницы плиты в итоге защищали их содержимое от грабителей, поскольку разбитые плиты больше не использовались, и воры полагали, что под разрушенной крышей ничего не осталось.
Погребальные предметы, обнаруженные на сегодняшний день, включают керамику, бронзовые, серебряные и золотые украшения, фибулы всех форм и размеров, торки, браслеты, пряжки для ремней, янтарные бусы, оружие и инструменты. Римские серебряные и медные монеты, отчеканенные в I и II веках, были найдены в большом количестве в могилах IV и V веков. К этому времени они уже были не столько простой валютой, сколько предметами большой символической ценности. Археологи считают, что они могли иметь денежную ценность в загробной жизни, поэтому их находили в могилах людей всех возрастов и сословий.
Четыре могилы были отмечены как принадлежащие местной элите по их содержимому. В одной из них обнаружена большая урна, в которой захоронены кувшин, наконечник копья, бронзовый кинжал, фибула, ножницы, золотое кольцо, железный щит босса и уникальный большой набор стеклянных игровых элементов для настольной игры Ludus latrunculorum. Эта игра была популярна во всей Римской империи и ее окрестностях, включая современные Польшу и Скандинавию. Этот набор необычен тем, что в мешочке сохранилось почти 100 предметов. Ничего подобного не было найдено в Калининградской области за последние 170 лет, и никогда ранее на Самбийском полуострове.
Человек в этой могиле был настолько важным, что его похоронили не с одной, не с двумя, а с тремя лошадьми. У одной из них на нижней челюсти до сих пор сохранилась бронзовая уздечка, а другая была похоронена с сумкой для груминга. На кладбище были и другие захоронения лошадей, но это единственное тройное захоронение.
