Палеонтологи из Королевского музея Онтарио (ROM) в кембрийских породах возрастом полмиллиарда лет обнаружили останки огромного вида животных, принадлежащего к вымершей группе. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Сообщается, что названный Titanokorys gainesi, этот новый вид примечателен своими размерами. При предполагаемой общей длине в полметра титанокорис был гигантом по сравнению с большинством животных, обитавших в морях в то время, большинство из которых едва достигало размера мизинца.
Отмечается, что данный вид принадлежит к группе примитивных членистоногих, называемых радиодонтами. Наиболее знаковым представителем этой группы является обтекаемый хищник аномалокарис, который был не более метра в длину. Как и у всех радиодонтов, у титанокориса были многогранные глаза, зубчатый рот в форме ломтика ананаса, пара колючих когтей под головой, чтобы ловить добычу, и тело с несколькими закрылками для плавания. В этой группе некоторые виды также обладали большими, бросающимися в глаза головными панцирями, при этом титанокорис был одним из самых больших из когда-либо известных.
Почему у некоторых радиодонтов развился такой ошеломляющий набор форм и размеров головного панциря, до сих пор плохо изучено и, вероятно, было обусловлено целым рядом факторов, но широкая уплощенная форма панциря у титанокориса предполагает, что этот вид был приспособлен к жизни вблизи морского дна.
“Эти загадочные животные, безусловно, оказали большое влияние на экосистемы морского дна кембрия. Их конечности спереди выглядели как несколько сложенных граблей и были бы очень эффективны при переносе всего, что они захватили своими крошечными шипами, ко рту. Огромный спинной панцирь, возможно, функционировал как плуг”, – рассказывает доктор Кэрон.
Известно, что окаменелости были собраны вокруг Мраморного каньона в национальном парке северный Кутеней последовательными экспедициями ROM.
