MIT News пишет о создании инженерами Массачусетского технологического института (MIT) роботов-светлячков, способных к электролюминесценции. В природе светлячки используют свое свечение для отпугивания хищников, привлечения партнеров или приманивания добычи. Предполагается, что роботы-светлячки будут использоваться для спасения людей в чрезвычайных ситуациях. Например, такие роботы, нацеленные на поиск, начинают светиться при обнаружении человека.
Ранее инженеры разработали мягкие актуаторы – или искусственные мышцы – которые служат крыльями для машин. Они изготовлены из сверхтонких слоев эластомера и электродов из углеродных нанотрубок, скрученных в цилиндр. Под напряжением электроды сжимают эластомер, и механическое напряжение заставляет крылья махать. А чтобы мышцы светились, ученые добавили в эластомер электролюминесцентные частицы сульфата цинка.
“Обычно электролюминесцентные материалы энергетически очень дороги, но мы получили электролюминесценцию бесплатно, так сказать, потому что использовали электрическое поле на частоте, необходимой для полета. Никаких новых приводов, никаких проводов, ничего этого. Потребление энергии для свечения увеличилось всего на 3%”, — говорит Кевин Ченг, один из разработчиков.
Изменяя химический состав добавок, специалистам удалось получить различные цвета: синий, оранжевый и зеленый. Разработчики планируют добавить надежную систему отслеживания движения для наблюдения за роботами во время полета, а также систему, включающую и выключающую свечение.
