Исследователи заявили, что “невероятные” окаменелые останки необычного длинноногого гигантского пингвина, впервые найденные школьниками в Новой Зеландии, принадлежат ранее неизвестному виду.
Известно, что в 2006 году группа школьников, принимавших участие в организованной экскурсии по охоте за ископаемыми, обнаружила гигантский набор окаменелых костей пингвина в гавани Кавиа, в районе Вайкато на Северном острове Новой Зеландии.
Окаменелости были извлечены из песчаника вскоре после этого и переданы в дар музею Вайкато в 2017 году.
Новый анализ костей с использованием 3D-сканирования позволил исследовательской группе из Университета Масси в Новой Зеландии и Музея Брюса в Коннектикуте создать 3D-печатную копию скелета. Обнаружено, что рост пингвина составлял около 1,4 метра.
Для сравнения, самый высокий из ныне живущих видов пингвинов, император, достигает 1,2 метра.
Доктор Дэниел Томас, старший преподаватель зоологии из Школы естественных и вычислительных наук Мэсси, сказал, что возраст окаменелости составляет от 27,3 до 34,6 миллиона лет. Это было время, когда большая часть Вайкато находилась под водой.
“Пингвин похож на гигантских пингвинов кайруку, впервые описанных в Отаго, но у него гораздо более длинные ноги, за которые исследователи его назвали пингвином ваэроа – Те рео Маори – рассказывает доктор Томас. – Ископаемый пингвин напоминает нам о том, что мы делим Зеландию с невероятными родословными животных, которые уходят вглубь веков, и это совместное использование дает нам важную роль опекуна. То, как ископаемый пингвин был обнаружен детьми, открывающими природу, напоминает нам о важности поощрения будущих поколений к тому, чтобы они стали кайтьяки [стражами]”.
Исследование опубликовано в журнале “Палеонтология позвоночных“.
