Антарктида, какой мы привыкли её видеть, спрятана под многовековыми ледниками, а в большей степени континент безжизненен. Но во времена динозавров, в конце мезозойского периода, Антарктида была покрыта лесными массивами, в которых жили тысячи животных. Недавно учёные предположили, что там часто происходили лесные пожары, вызванные извержением вулканов.
На данный момент Антарктида далеко не тёплый континент, который выделяется своей гостеприимностью. Континент сейчас скрывается под коркой льда толщиной в два километра. Круглый год здесь только морозы, а жизнь есть лишь в небольших количествах у побережья. Но 75 миллионов лет назад континент постепенно отдалялся к своему прежнему месту на карте и был покрыт лесами с жарким климатом.
Множественные находки окаменелостей говорят о том, что здесь была жизнь в самых разнообразных формах. Также учёные определили, что в лесах Антарктиды часто происходили пожары, которые могли быть связаны с извержениями вулканов.
Исследователи проанализировали окаменелости, которые были найдены на острове Кинг-Джордж, а также на Антарктическом полуострове, после чего поняли, что среди растений Антарктиды преобладали голосеменные растения, похожие на современный южный бук.
Одно из исследований показало, что там часто бушевали пожары, приводившие к полному уничтожению растительности на больших площадях, после чего восстановление системы начиналось заново. Основной причиной возгораний были извержения вулканов. Отмечается, что загорались не стволы, а деревья начинали гореть из-за пепла, который выбрасывался в небо. Свидетельства этого сохранились во многих горных породах Антарктиды того времени.
По словам учёных, полученные ими данные позволят анализировать изменение планеты и климата на ней, а также моделировать будущее, которое ожидает живое население и климат Земли.
