Доклад, опубликованный Национальной академией наук, техники и медицины (США), посвящен опасным последствиям столкновений с околоземными объектами (ОСЗ). Эти столкновения действительно могут быть очень опасными, как, например, то, которое произошло 66 миллионов лет назад и привело к гибели динозавров. Есть и более недавние случаи, например, столкновение в Челябинске в 2013 году, в результате которого пострадали 1600 человек.
Для защиты от подобных угроз Национальная радиоастрономическая обсерватория и обсерватория Грин-Бэнк создают новую радарную систему, которая будет передавать мощные радарные сигналы с телескопа Грин-Бэнк и отражать эти сигналы обратно на Луну. Этот отраженный сигнал может быть принят антеннами в различных точках США, от Гавайев до Виргинских островов. Сочетание антенн действует как гигантская система радиолокационных изображений с высоким разрешением.
Обсерватории будут отслеживать объекты, определяя их размеры и другие характеристики, чтобы понять вероятность столкновения с Землей и возможные последствия такого столкновения.
До своего разрушения в 2020 году телескоп Аресибо обладал самым мощным радарным потенциалом для мирового астрономического сообщества, часто работая с GBT и VLBA в качестве приемников. Радарная система следующего поколения (next generation radar), разрабатываемая для GBT и VLBA, а затем и очень большой массив следующего поколения (ngVLA, next generation Very Large Array) заменят Аресибо и защитят Землю.
