В журнале Communications Biology опубликован материал об исследовании ученых из Бристольского университета, которые доказали, что крупное тело обеспечивало столь необходимую мобильность вымерших морских рептилий с длинной шеей. Данные, полученные в новом исследовании, опровергли давно существовавшее мнение о том, что морские животные имеют оптимальную форму тела, делающую их организм более обтекаемым под водой, и доказали, что на самом деле более важную роль играет размер животного.
Ученые изучили несколько вымерших четвероногих, живших в мезозойскую эру (около 252-66 миллионов лет назад). Это были ихтиозавры, тело которых напоминало тело дельфина, и эласмозавр, имевший четыре больших плавника и сильно вытянутую шею, что помогало ему ловить быстро движущуюся добычу.
“Преимуществом более крупного тела является меньшее сопротивление по сравнению с массой тела, — говорят исследователи.
По мере увеличения размеров тела, если его форма не меняется, отношение площади поверхности к массе уменьшается, потому что масса увеличивается быстрее, чем площадь поверхности, объясняют эксперты.
“Таким образом, мы показываем, что чем больше, тем лучше с точки зрения гидродинамических ограничений”, — говорят специалисты. “Другими словами, мы показываем, почему некоторые крупные водные животные могут позволить себе такие сумасшедшие формы”.
Киты являются хорошим примером, иллюстрирующим это. Авторов исследования особенно заинтересовали 6-метровые шеи эласмозавров. Они создали 3D-модели тел этих рептилий с разной длиной шеи. Их моделирование показало, что в какой-то момент более длинная шея действительно увеличивала сопротивление воды, но наличие более крупного туловища помогало компенсировать этот недостаток.
