Британские ученые из Эксетерского университета под руководством Робби Макдональда обнаружили, что основными распространителями гвинейских паразитических червей, вызывающих дракункулез у жителей Африки и Азии, являются деревенские собаки, поедающие зараженную рыбу. Статья об исследовании была опубликована в научном журнале Current Biology.
Известно, что дракункулез – это заболевание, вызываемое паразитическими червями вида Dracunculus medinensis. Оно довольно широко распространено среди местных жителей многих стран Африки и Азии. Личинки этих червей в основном попадают в организм человека с водой и образуют незаживающие язвы на руках и ногах, куда часто проникают опасные бактерии.
Существуют специальные меры, направленные на искоренение этого заболевания в этих регионах, но, несмотря на все усилия врачей и ученых, полностью искоренить его не удалось – каждый год африканские врачи фиксируют несколько десятков случаев заражения паразитами.
В новом исследовании эксперты определили основной путь распространения этих паразитов в Центральной Африке. В течение многих лет они вместе с местными работниками здравоохранения регулярно посещали несколько десятков деревень, расположенных в разных регионах Чада, и искали следы дракункулеза среди местных жителей и их домашних животных.
В результате выяснилось, что основными переносчиками нематод на территории Чада являются собаки. По оценкам медиков, более 93% случаев заражения “риштой” было зафиксировано среди деревенских собак, в то время как только 7% червей были извлечены из человеческих конечностей.
Открытие этого пути передачи нематод, по мнению исследователей, значительно усложняет борьбу с дракункулезом в Центральной Африке. Это связано как с большим количеством деревенских собак, так и с отсутствием контроля над их рационом и перемещениями.
Ученые выразили уверенность, что в дальнейшем они разработают целенаправленные меры, которые защитят собак и их владельцев от заражения Dracunculus medinensis и помогут искоренить дракункулез.
