Прародину современных арбузов удалось определить международной группе исследователей в ходе проведённого ими эксперимента. Прародители старинных Арбузов росли раньше на Африканском континенте, это известно ещё из курсов биологии. Но до сих пор не удавалось узнать, где и когда они были культивированы. В Proceedings of the National Academy of Sciences были опубликованы результаты нового исследования.
В чем заключается основная сложность при изучении растений? От них крайне редко остаются окаменелости, а из-за этого исследователям намного реже удаётся извлечь из остатков найденных растений пригодную ДНК, для того чтобы в дальнейшем ее можно было исследовать.
В бинтах мумии из Египта, ученые нашли самые ранние остатки арбуза, возраст мумии датируется 3,5 тысячелетиями. Но извлечь из них ДНК было просто невозможно. В гербарии находился листок арбуза, возраст которого 270 лет, и палеоботаники только из него смогли извлечь старый образец ДНК.
Исследователи ради того, чтобы узнать где и когда началось выращивание арбузов, собрали и вырастили образцы всех известных на сегодня сортов и разновидностей арбузов. Позже их ДНК сравнили с ДНК диких видов. И оказалось, что современные арбузы имеют в целом 7 диких сородичей. Дикая дыня с северо-востока Африки стала первым видом, который был ближе всего к самым первым арбузам. Есть вероятность, что впервые в этом регионе арбуз стали выращивать искусственно.
Ещё в древнем Египте арбузы входили в рацион человека. Изображения Арбузов можно увидеть даже на фресках, которым более 4 тысячелетий.
Но все они на изображениях были неразрезанными, и ученые не могут понять какого цвета была их мякоть. Исследователи уверены, что у самых первых арбузов было очень много косточек, яркая мякоть и не было полос. Также важно отметить один факт, ученые считают, что они ещё были очень маленькими.
