Мощный взрыв вулкана в Тонге стал самым мощным извержением с 1100 года нашей эры. Последствия ощущались по всему миру, и ущерб все еще подсчитывается.
Вулкан, расположенный примерно в 65 километрах к северу от столицы Тонги Нуку-Алофа, взорвался с огромной силой 15 января в 17:10 по местному времени. На спутниковых снимках видно грибовидное облако пепла высотой 30 километров, которое затем пронеслось более чем на 3000 километров к западу от Австралии.
Датчик уровня моря в Нуку-Алофе зафиксировал волну цунами высотой 1,19 метра, прежде чем она прекратила запись, а на видео, опубликованном в социальных сетях, видно, как волны врезаются в дома. Большие волны также достигли Японии, что вызвало приказ об эвакуации, и Перу, где на пляже утонули два человека.
Масштабы разрушений в Тонге все еще неясны, поскольку был поврежден главный подводный телефонный и интернет-кабель страны. Премьер-министр Новой Зеландии Джасинда Ардерн заявила на пресс-конференции 16 января, что она получила сообщения о лодках и больших валунах, выброшенных на берег в Нукуалофе, и о повреждении имущества, но из других прибрежных районов не поступало никаких новостей. На данном этапе сообщений о смертельных случаях не поступало.
Хунга Тонга-Хунга Хаапай имеет высоту 1,8 километра и ширину 20 километров, но большая его часть находится под водой, и только верхние 100 метров торчат из моря. С 20 декабря он периодически извергает пепел и издает небольшие взрывные звуки.
Волна давления, вызванная взрывом, пронеслась через атмосферу со скоростью более 1000 километров в секунду и была зарегистрирована на территории США, Великобритании и Европы. В результате звуковой бум был слышен на близлежащих Фиджи, в Новой Зеландии и даже на Аляске, более чем в 9000 километрах отсюда.
Извержение также вызвало почти 400 000 вспышек молнии над вулканом, когда частицы пепла и атмосферного льда столкнулись друг с другом и породили электрические заряды.
“Учитывая потенциал для дальнейшей вулканической активности, существует также вероятность возникновения дальнейших цунами”, — говорит Ханна Пауэр из Университета Ньюкасла в Австралии.
Ученые обнаружили свидетельства двух предыдущих мегаизвержений, произошедших на Хунга Тонга-Хунга Хаапай в 1100 и 200 годах нашей эры, предполагая, что они происходят примерно раз в 1000 лет.
