Исследователи из Института исследований мозга Макса Планка во Франкфурте-на-Майне изучили мозг бородатой ящерицы агамы и создали его атлас. Затем исследователи сравнили его с атласом, который ранее был сделан для мозга мышей, и пришли к выводу, что существующая теория о том, что мозг млекопитающих возник в результате добавления новых функций к мозгу рептилий, не выдерживает критики.
Около 320 миллионов лет назад некоторые морские обитатели вышли на сушу и постепенно эволюционировали в амфибий, рептилий, зверей и птиц. Исследователи секвенировали РНК бородатой агамы и определили, какие типы нервных клеток могут быть у этих ящериц, в том числе в мозге.
В общей сложности биологи исследовали 280 000 клеток мозга агамы и выявили 233 различных типа нейронов. А когда они сравнили атласы мозга мышей агамы, оказалось, что в большинстве областей мозга содержится смесь древних (общих для мышей и агамы) и специфических (уникальных) типов нейронов.
Особое внимание ученых привлек таламус – часть промежуточного мозга, выполняющая ряд важных функций, таких как передача сенсорной и моторной информации и регуляция циркадных ритмов. Одна его часть у рептилий была схожа с таковой у млекопитающих, а другая сильно изменилась в ходе эволюции.
Ученые пришли к выводу, что мозг зверей и рептилий появился путем модификации нервной системы общего предка путем добавления новых типов нейронов.
