Волосы мехового покрова мышей и прочих млекопитающих могут исполнять функцию инфракрасных антенн, которые дают им возможность ощущать тепло, предположил физик Ян Бейкер из британской оборонной компании Leonardo U.K. Ltd. Об этом сообщается в журнале Royal Society Open Science.
Бейкер сделал данное открытие с использованием специализированных камер для исследования дикой природы вокруг своего дома в Саутгемптоне в Англии. В ходе данной работы он обратил внимание на то, что хищники, которые подкрадываются к мышам, довольно часто вели себя так, будто они стараются скрыть тепловое излучение, исходящее от их тела. Кошки, к примеру, пригибались, чтобы держать свои тела за головами. А совы несуразно извивались, когда ныряли за добычей, видимо, чтобы скрыть свои тепловые очаги от жертв.
Увидев это, специалист изловил несколько мышей и отрезал у них немного шерсти, которую исследовал под микроскопом. Выяснилось, что структура волос мехового покрова довольна похожа на полосатые структуры, которые он привык наблюдать в своем оптическом оборудовании на работе.
Проведя измерения Бейкер понял, что расстояние между структурными частями меха составляло порядка 10 микрон, что может соответствовать расстоянию, которое используется в искусственных оптических датчиках — оно равно шагу 10 микрон.
Далее специалист добыл образцы меха нескольких других мелких животных, которые зачастую служат добычей, среди них были белка, антехинус и землеройка. Бейкер выяснил, что структура волос у них имеет схожий 10-микронный параметр.
Учёный сделал вывод, что мех у данных животных является убедительным доказательством умения обнаруживать тепловое излучение. Он предложил биологам в данной области присмотреться повнимательнее, чтобы узнать, есть ли в коже данных животных какие-то датчики, которые были бы способны обрабатывать данные теплового восприятия.
