Астрономы заметили не менее 70 планет, дрейфующих в космосе самостоятельно. Эти “блуждающие” планеты трудно увидеть из-за отсутствия освещения от родительской звезды, но это самое большое число планет, обнаруженных за один раз. Работа была опубликована в журнале Nature Astronomy.
Эрве Буи и его коллеги из Университета Бордо (Франция) проанализировали более 80 000 наблюдений звездной ассоциации Верхнего Скорпиона, звездообразующего региона, расположенного на расстоянии около 420 световых лет от Земли. Такие регионы являются хорошими охотничьими угодьями для планет-изгоев, поскольку недавно сформировавшиеся миры еще горячие, а значит, они излучают больше света и их легче обнаружить.
Буи и его команда уже несколько десятилетий изучают наблюдения за кандидатами в планеты-изгои с правильным сочетанием видимой яркости, цвета и движения.
“Это сложная задача, потому что это действительно большие данные – нам пришлось иметь дело с миллиардами обнаружений”, — рассказывает Буи.
Одна из трудностей заключается в том, что ученым пришлось оценивать массу планет по их яркости, что не позволило отличить некоторые крупные планеты от более мелких звезд. Из-за этого, по словам исследователей, они обнаружили по меньшей мере 70, а возможно, и до 170 вероятных планет-изгоев в области, охватывающей большую часть ночного неба. Это самая большая группа планет-изгоев, обнаруженных одновременно, хотя отдельные миры, вероятно, находятся на расстоянии многих световых лет друг от друга.
Это большее число планет-изгоев, чем предсказывалось в регионе, что соответствует одной из основных идей механизмов формирования планет, называемой коллапсом ядра, при котором облака газа и пыли разрушаются под действием собственной гравитации, образуя планету. Это может означать, что планеты чаще становятся свободно плавающими другими способами, например, звездная система выбрасывает одну из своих орбитальных планет.
“Тот факт, что некоторые из этих планет могли образоваться в результате выброса, интригует, поскольку говорит нам о том, что к тому времени планеты уже были сформированы, дает нам представление о максимальном времени, необходимом для образования планеты”, — делится Амор Трио из Бирмингемского университета, Великобритания.
Хотя планеты-изгои трудно обнаружить из-за отсутствия у них звезды, это может облегчить их изучение после обнаружения, отмечает Трио.
Буи и его команда надеются проанализировать атмосферы планет, чтобы лучше понять, как сформировались эти миры.
