Камень, взятый с Луны во время миссии “Аполлон-17” в 1972 году, остыл до своего нынешнего состояния гораздо быстрее, чем мы думали, согласно повторному анализу образца. Это открытие подчеркивает ценность повторного изучения старых лунных образцов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Большая часть нынешних знаний об эволюции Луны почерпнута из горных пород, собранных астронавтами полвека назад во время программы НАСА “Аполлон”, но они все еще могут дать новую информацию.
Уильям Нельсон из Гавайского университета в Маноа и его коллеги повторно исследовали одну из наиболее хорошо изученных пород коллекции, известную как троктолит 76535. Камень весит примерно 156 граммов и имеет 5 сантиметров в поперечнике в самом широком месте. Он входит в группу, известную как магнезиальный люкс (Mg-люкс). Эти породы представляют собой некоторые из первых стадий так называемого вторичного образования земной коры, которое произошло, когда нижние части мантии Луны поднялись на поверхность и кристаллизовались.
Используя аналитические методы с высоким разрешением, Нельсон и его команда обнаружили, что фосфор распределялся по образцу довольно неравномерно. Это говорит о том, что порода, возможно, остыла довольно быстро, так как у элемента не было достаточно времени, чтобы равномерно распределиться внутри породы, прежде чем она затвердела. Затем, с помощью компьютерного моделирования, команда пришла к выводу, что образцу, должно быть, потребовалось около 20 миллионов лет, чтобы затвердеть из своего первоначального расплавленного состояния. Это время охлаждения значительно короче, чем по предыдущим оценкам, которые составляли около 100 миллионов лет.
Результат показывает, что ранняя эволюция Луны сложнее, чем мы думали, говорят исследователи, хотя они отмечают, что нужны дальнейшие исследования, чтобы определить, представляет ли история охлаждения троктолита 76535 весь набор Mg, учитывая, что был повторно проанализирован только один пример.
