Роботы-рыбы могут помочь решить экологическую проблему, напугав инвазивный вид рыб настолько, что его размножение задержится. Исследование опубликовано в журнале iScience.
Восточная рыба-москит (Gambusia holbrooki) была завезена во многие регионы мира, чтобы питаться личинками комаров. Это способ держать под контролем насекомых, распространяющих болезни. Однако эти рыбы оказывают негативное и непреднамеренное воздействие на местную фауну: они перегрызают хвосты местным пресноводным рыбам и головастикам, а затем оставляют их умирать.
Сокращение численности восточных комаров-рыб без ущерба для других диких животных – сложная задача, но Джованни Полверино из Университета Западной Австралии и его коллеги предложили потенциальное решение. Они разработали роботизированную версию большеротого окуня (Micropterus salmoides), который в природе охотится на комаров.
Роботизированная рыба выглядит как настоящий хищник и даже имитирует его плавательные движения. Она управляется из-под аквариума с помощью магнитов.
Сообщается, что ученые провели эксперименты в аквариумах с шестью дикими восточными комарами и шестью дикими головастиками. Когда верхняя камера увидела, что рыба-москит движется, чтобы напасть на головастиков, роботизированная рыба имитировала свою собственную атаку на рыбу-москита.
Исследователи говорят, что после этих роботизированных атак у восточных комаров наблюдалась потеря веса, изменение формы тела и снижение фертильности, что, по их мнению, приведет к сокращению численности. Самцы рыб стали развивать более тонкие, обтекаемые тела с более сильными хвостовыми мышцами, чтобы спасаться от хищников, в то время как самки производили более легкие икринки. Эти эффекты продолжались несколько недель даже без последующих нападений.
“Этот глобальный вредитель представляет серьезную угрозу для многих водных животных, — рассказывает Полверино. – Вместо того чтобы убивать их одного за другим, мы представляем подход, который может послужить основой для более эффективных стратегий борьбы с этим глобальным вредителем. Мы превратили их худший кошмар в реальность”.
