Возраст самых древних окаменелостей в Восточной Африке, признанных Homo sapiens, долгое время оставался неопределенным. Теперь датировка массивного вулканического извержения в Эфиопии показывает, что они гораздо старше, чем считалось ранее. Работа опубликована в журнале Nature.
В ней сообщается, что ископаемые останки из формации Омо Кибиш в Эфиопии на 36 тысяч лет старше, чем считалось ранее. Они были найдены в Эфиопии в конце 1960-х годов.
Известно, что эти останки являются самым древним из известных свидетельств существования Homo sapiens в Восточной Африке. Считалось, что их возраст составляет около 197 тысяч лет.
“Окаменелости были найдены в последовательности под толстым слоем вулканического пепла, который никто не смог датировать радиометрическими методами, потому что пепел слишком мелкозернистый”, — рассказывает доктор Селин Видал из Кембриджского университета, ведущий автор статьи.
Селин Видал и ее коллеги бросили вызов этой датировке, проведя повторный анализ вулканического пепла, покрывающего Омо Кибиш, и связав эти отложения с извержением вулкана Шала Восточно-Африканского рифта. Повторный анализ позволил точно датировать окаменелости под массивными отложениями после этого извержения – их возраст должен составлять около 233 000 лет.
Отмечается, что новая датировка лучше согласуется с большинством моделей эволюции человека, согласно которым Homo sapiens отделился от предковой группы в период 350-200 тысяч лет назад.
Ученые не исключают, что новые находки и другие исследования могут со временем еще больше увеличить возраст Homo sapiens.
