Как сообщает “Полит.ру” со ссылкой на Biology Letters, армейский муравей-кочевник, заключенный в кусок балтийского янтаря, оказался самым древним представителем семейства Dorylinae.
Муравью, как подсчитали специалисты, порядка 35 миллионов лет, и, как оказалось, на этот экспонат, хранящийся в Музее сравнительной зоологии Гарвардского университета, долгое время не обращали внимания. Но однажды кусок янтаря с насекомым попал на глаза Кристин Сосиак из Технологического института Нью-Джерси, которая обратила внимание, что крошечное насекомое в янтаре не похоже на того муравья, который указан в сопроводительной этикетке – род Platythyrea.
После тщательного изучения окаменелости выяснилось, что это муравей-кочевник, потомки которого и сейчас живут в Африке и Южной Америке. Насекомое, похоже, принадлежит к утерянной ветви Dorylinae. Судя по отсутствию глаз, муравей-кочевник вел подземный образ жизни, поэтому то, что он выбрался на поверхность и прилип к смоле, является большой удачей для палеонтологов.
Во времена эоцена, когда этот муравей жил на нашей планете, Европа была жаркой и влажной, но после нескольких циклов оледенения, она стала некомфортной для муравьев этого семейства, которые, в итоге, перебрались в более жаркие широты.
