Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, рассказывают об открытии датскими учеными микроорганизмов, способных вырабатывать кислород в отсутствие солнечного света. Такие микроорганизмы были обнаружены и раньше, но они встречались в очень ограниченных количествах и в специфической среде. Кислород является необходимым элементом для жизни на Земле. Растения, водоросли и цианобактерии производят его в процессе фотосинтеза.
Живые микроорганизмы Nitrosopumilus maritimus и их родственники, называемые археями, окисляющими аммиак, присутствуют в океане в больших количествах. Они участвуют в азотном цикле и составляют одну пятую часть микроорганизмов, живущих в океане. Однако для жизни им необходим кислород, поэтому было непонятно, почему они в большом количестве встречаются в воде, где кислорода нет.
Специалисты из Университета Южной Дании провели эксперимент. Они поместили Nitrosopumilus maritimus в воду с небольшим количеством кислорода. После того как кислород был полностью израсходован, его содержание в воде стало увеличиваться. Значит, эти микроорганизмы производят его даже в темноте.
Кислорода вырабатывалось меньше, чем обычно содержится в воде, но достаточно для их жизнеобеспечения. Его также используют другие организмы, живущие в океане, и он не попадает в атмосферу.
Новое открытие заставляет переосмыслить круговорот азота в океане. В ближайшем будущем планируется изучить этот вопрос не в лабораторных условиях, а в различных точках океана по всему миру.
