Исследователи создали съедобные метки с флуоресцентными белками шелка, которые можно помещать на таблетки или в жидкие лекарства. Чтобы проверить подлинность лекарства, достаточно считать этот код с помощью приложения для смартфона. Шелк был использован потому, что это съедобный и нетоксичный материал. Его наносили на лекарства в виде флуоресцентного кода, чтобы покупатели могли быть уверены, что покупают качественный продукт.
Фармацевтические компании маркируют упаковку своей продукции QR-кодами, штрих-кодами, голограммами и радиочастотными идентификаторами, чтобы дистрибьюторы и розничные торговцы могли управлять поставками продукции. Но до сих пор таких кодов для потребителей не существовало.
Ученые восполнили этот пробел и создали генетически модифицированных шелкопрядов для производства фиброин шелка – съедобных белков, которые придают прочность шелковым волокнам – с присоединенным к ним синим, зеленым или красным флуоресцентным белком.
Затем коконы флуоресцентного шелка растворяли и получали раствор флуоресцентного полимера. Его наносили на полоску белого шелка шириной 9 мм для создания кода, который мог быть считан приложением. Стойкость кода была проверена в жидкости со спиртом, где он прекрасно сохранился и считывался смартфоном.
Также было экспериментально доказано, что пленка прекрасно расщепляется в желудочно-кишечном тракте, не причиняя ему никакого вреда. Появилась реальная возможность убрать с рынка поддельные лекарства.
