В Австралии завершились восьмимесячные испытания компании Silex Systems, в ходе которых проверялась лазерная система, обеспечивающая разделение изотопов урана. Готовый модуль будет отправлен для развертывания в экспериментальном коммерческом демонстрационном центре Global Laser Enrichment.
Технология SILEX предполагает использование лазерных импульсов для разделения изотопов урана и выделения радиоактивного урана-235. По своей химической природе уран представляет собой смесь, в которой изотоп уран-238 составляет 99,27%.
По новой технологии холодный поток молекул гексафторида урана и газа-носителя подвергается воздействию энергии импульсного лазера. Излучение с длиной волны 16 микрон преимущественно возбуждает гексафторид урана-235, практически не влияя на стабильный изотоп. В результате специальная магнитная ловушка может притягивать и удерживать нужные атомы.
Ученые говорят, что они вполне удовлетворены результатами испытаний. Новая технология может быть использована в промышленных масштабах, поскольку она продемонстрировала стабильную работу в течение длительного времени.
Они планируют использовать SILEX для производства природного гексафторида урана (UF6) путем обогащения материала из хвостов обедненного урана (материал, который остается после обогащения урана с помощью традиционных технологий). Он также может быть использован для производства низкообогащенного уранового топлива для ядерных реакторов. Статья, рассказывающая о завершении испытаний, размещена в издании World Nuclear News.
