Новый вид анкилозавра, найденный в Чили, имел уникальный хвост, невиданный ни у одного другого представителя этого семейства динозавров. Это открытие проливает свет на таинственное происхождение анкилозавров в южном полушарии. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Известно, что анкилозавры были четвероногими травоядными динозаврами, бродившие по Земле на протяжении юрского и мелового периодов. Они были покрыты костными отложениями на коже, называемыми остеодермами, которые обеспечивали защиту, очень похожую на панцирь черепахи. Анкилозавры из северной части того, что когда-то было суперконтинентом Пангея, были широко изучены. Однако тех, кто прибыл из южной Пангеи, было гораздо труднее найти, и они плохо изучены.
Александр Варгас из Университета Чили в Сантьяго и его коллеги сообщили об открытии нового анкилозавра, почти полный скелет которого был найден в долине Рио-де-Лас-Чайнас на юге Чили. Они назвали новый вид Стегурос эленгассен.
Команда обнаружила, что скелет обладал сочетанием черт известных анкилозавров и стегозавров, родственной группы четвероногих растительноядных динозавров. На самом деле, таз С эленгассена был почти идентичен тазу стегозавра, но челюстные кости, которые несли его верхний зубной ряд, были явно анкилозаврийскими.
У скелета также был плоский, похожий на оружие хвост с семью парами широких лезвий, обращенных вбок, что делало его конец похожим на лист папоротника. Это не похоже ни на что, видимое у других анкилозавров, у которых обычно были большие хвосты в форме булавы. Динозавр также оказался менее бронированным и более тонконогим, чем другие анкилозавры.
“Это наш первый хороший взгляд на южноамериканского бронированного динозавра, и он не похож ни на одного бронированного динозавра, которого вы когда-либо видели. – рассказывает Варгас. – У него есть хвостовое оружие, которое является новой категорией – все, что мы знали [раньше], это шипы для хвоста и хвостовые дубинки, теперь у нас есть эта странная вещь, похожая на ветку”.
Проанализировав его особенности и сравнив их с другими анкилозаврами, команда определила, что S. elengassen принадлежал к одной из самых глубоких ветвей эволюционного древа анкилозавров.
