Пресс-служба Государственного природного заповедника “Курильский” сообщила, что список морских млекопитающих Южных Курил, пополнился новым видом китообразных – малым плавуном или плавуном Сато. Открытие было сделано летом 2021 года во время научной экспедиции в Кунаширском проливе между Россией и Японией. Ученые первыми в мире встретили и описали группу малых плавунов в природе. Спешить с объявлением об этой уникальной находке не стали, так как сначала необходимо было провести генетический анализ биопсийного материала, чтобы убедиться в видовой принадлежности встреченных китов. И научное открытие состоялось!
Семейство китообразных (Ziphiidae) – одна из наименее изученных групп китообразных, поскольку большую часть своей жизни они проводят на глубине и на поверхности появляются редко. Поэтому некоторые виды этого семейства были открыты совсем недавно, в том числе его третий представитель Berardius.
Официально наука признает существование двух видов плавунов: северного – в северной части Тихого океана и южного – в Южном полушарии. Однако японские китобои давно рассказывали о появлении у берегов Хоккайдо двух форм плавуна: крупных и светлых, и более мелких и темных. Позже туши этих китов были найдены на берегу, и генетический анализ показал, что они значительно отличаются друг от друга.
В 2019 году японские ученые опубликовали официальное описание более мелкого и темного клюворыла, дав новому виду научное название Berardius minimus (малый клюворыл или клюворыл Сато). В 2020 году три экземпляра малого клюворыла были обнаружены среди китов, выбросившихся на мель на Сахалине и Курильских островах. Однако факт встречи с этими китами произошел впервые в мире.
В 2022 году исследователи планируют продолжить исследования в районе Кунашира, чтобы расширить знания ученых об этих уникальных млекопитающих.
