Имея более 2 050 известных видов, бегония является одним из самых крупных родов растений. Поскольку большинство бегоний – это небольшие сорняки, бегонии выше человеческого роста – очень необычное зрелище. Однако недавно обнаруженная гигантская бегония – одно из немногих исключений.
Сообщается, что в 2019 году доктор Дайке Тянь и его коллеги начали полевое исследование диких бегоний в Тибете, Китай. 10 сентября 2020 года, когда доктор Тянь увидел гигантскую бегонию в полном цвету во время своих исследований в уезде Медог, он был мгновенно очарован. Проверив ее цветки, он убедился, что это новый вид.
Из небольшой популяции, состоящей из нескольких десятков особей, доктор Тянь отобрал две самые высокие, чтобы измерить их и подготовить образцы, необходимые для дальнейшего изучения. Один из них был высотой 3,6 метра, а самая толстая часть его наземного стебля была около 12 см в диаметре. Чтобы правильно измерить его, ему пришлось попросить водителя встать на крышу машины. А для доставки их в Шанхай и подготовку сухих образцов, доктору Тиану пришлось разрезать каждое растение на четыре части.
На сегодняшний день это растение является самой высокой бегонией, зарегистрированной во всей Азии.
Begonia gigantea, недавно описанная как новый вид в журнале PhytoKeys, растет на склонах под лесами вдоль ручьев на высоте 450-1400 метров. В южном Тибете она встречается фрагментарно, что стало одной из причин присвоения ей природоохранного статуса “Находящаяся под угрозой исчезновения” в соответствии с категориями и критериями Красного списка МСОП.
После сушки в гербарии и монтажа на большой доске высушенный образец имел размеры 3,1 м в высоту и 2,5 м в ширину. Отмечается, что это самый большой экземпляр вида бегонии в мире. В октябре 2020 года посетители, увидевшие его на первой китайской выставке бегоний в Шанхайском ботаническом саду Чэншань, были потрясены его огромными размерами.
Сейчас сотрудники Чэньшаньского гербария подают заявку на внесение этого экземпляра в Книгу рекордов Гиннесса.
