Группой учёных из Соединённых Штатов и Франции найден новый вид древнего гриба — паразита во фрагменте балтийского янтаря, возраст которого около 50 миллионов лет.
Сообщается, что Allocordyceps baltica является старейшим из известных в современном мире ископаемых грибов, паразитирующих на муравьях-древоточцев.
Профессор Джордж Пойнар, младший научный сотрудник кафедры интегративной биологии Университета штата Орегон рассказывает: “Allocordyceps baltica – гриб, растущий из муравья-древоточца. Муравьи являются носителями ряда необычных паразитов, некоторые из которых способны изменять поведение своих хозяев ради собственного размножения. Муравьи-древоточцы, по-видимому, наиболее восприимчивы к такого рода грибковым патогенам”.
Известно, что, когда захваченный муравей выполняет свою миссию, гриб начинает активно расти и убивает своего носителя. А как только он вырастает из своего «хозяина», разбрасывает споры, которые в дальнейшем попадают на других муравьев, прибывших к месту смерти своего сородича. И цикл жизни паразитирующего грибка продлевается таким образом снова и снова.
Специалисты сообщают, что найденный ими описанный вид – самая ранняя летопись грибкового паразитизма муравьев. Она может быть использована в будущих исследованиях для понимания происхождения симбиоза грибов и муравьев.
В настоящее время ученые продолжают изучение находки, чтобы лучше узнать, как возник подобный механизм паразитирования.
