В научном журнале Nature опубликована статья, описывающая исследование, проведенное международной группой палеонтологов под руководством ученых из Виргинского технологического института, которые обнаружили останки одного из древнейших динозавров и самого древнего из когда-либо найденных в Африке.
Во время раскопок в 2017 и 2019 годах на севере Зимбабве палеонтологам удалось найти скелет, который был практически целым. У него отсутствовала только часть черепа и часть верхней конечности. Эксперты оценили возраст находки в 230 миллионов лет.
Этот динозавр относится к группе зауроподоморфов, имеет длинную шею и хвост. На сегодняшний день этот представитель древних ящеров является самым крупным в этой группе, среди найденных в Африке. Он достигал 1,8 м в длину и весил до 30 кг. У него были маленькие, зазубренные зубы треугольной формы, что позволяет предположить, что он был травоядным или всеядным.
Динозавр был назван Mbiresaurus raath. “Мбире” – это название местности, где было найдено животное, а также имя династии, которая когда-то правила этим регионом. Видовое название “раат” дано в честь Майкла Раата, палеонтолога, который первым сообщил об окаменелостях на севере Зимбабве.
Ранее останки таких древних динозавров находили в основном в южной Бразилии, северной Аргентине и Индии. Эта находка может изменить представления ученых об эволюции и расселении ранних динозавров. Предполагается, что скелет будет помещен в Булавайо, Зимбабве, в Музей естественной истории.
