Этот факт может указывать на то, что породы кратера Гейла формировались в условиях, схожих с земными. Но для окончательных выводов необходимы дополнительные исследования.
Марсоход Curiosity, продолжающий исследование Красной планеты, измерил доли изотопов углерода в молекулах марсианского метана, полученных из образцов марсианских пород. Было установлено, что изотопный состав углерода близок к составу газа, вырабатываемого земными бактериями. Материал опубликован научным журналом Proceedings of the National Academy of Sciences.
Один из авторов исследования, профессор Пенсильванского университета (США) заявил, что найденные образцы идентичны образцам, найденным в Австралии. Они не содержат изотоп углерода-13, как в австралийских породах бактериального происхождения, которые образовались 2,7 млрд лет назад.
Ученые пытались найти ответы на свои вопросы в ходе анализа марсианских образцов метана, которые были получены с марсохода под воздействием нагретых пород, собранных возле кратера Гейла.
В 40% образцов отсутствовал углерод-13, который составляет 1% от общей массы углерода на Земле. В марсианских породах он присутствовал примерно в таких же небольших количествах, как и в земных породах осадочного происхождения, которые образовались в далеком прошлом в результате деятельности метаногенных микроорганизмов.
В земных породах его отсутствие можно объяснить тем, что ферменты живых организмов легче взаимодействуют с более легкими изотопами углерода, например, с углеродом-12 в молекулах метана, углекислого газа и других соединений. Поэтому в породах, образовавшихся из останков живых организмов, его всегда меньше, чем в неживой природе. Но именно так происходило и продолжает происходить на Земле. Делать выводы о Марсе пока рано. Сначала необходимо изучить изотопный состав других марсианских пород, а также круговорот углерода между атмосферой и литосферой.
